아님 말고 1000곡(121)

듣거나 말거나 1000곡

121. Comfortable Etc.-John Mayer(1999)-

Allmusic에선 이 앨범에 세개의 별을(물어보나 마나 다섯개가 최고다.) Rolling Stone지 역시 세 개의 별을 부여했다. 하지만 개인적인 견해는 다르다. 이 앨범으로 인해 존 메이어가 세상에 자신의 이름을 알릴 수 있었고 메이저 신에서 활동할 수 있게 되었으며 그로 인해 많은 사람들이 존 메이어를 알게 되었다는 것 자체로 4/5 정도는 되는 점수를 받을 수 있는 음반이다. 물론 아님 말고... 어차피 대신 타자를 쳐주는 것도 아니면서 이래라 저래라 하면서 선생질 하실거면 바로 이 블로그에서 나가주시기 바라는 것이 소박한 소원 되시겠다. 사실 시간은 많이 걸리겠지만 1000곡(사실은 1000개의 음반에 가깝지만)을 이야기하다보면 최근 발매된 음반이 배제될 확률이-고의적으로는 아니지만- 높아지고 이래저래 1000이라는 숫자가 아무런 의미가 없어질 수도 있으므로 나름 1000이라는 수에 대해 의미를 부여하려면 가끔은 최근의 음반부터 거슬러 내려갈 필요도 있을 것이다.

다들 아시겠지만 이 앨범(사실 Extended Play음반을 앨범이라 하는 것이 익숙한 일은 아니다.)이 처음 세상에 나온 1999년이지만 처음 존 메이어 자신이 Self-Release으로 발매했을 때보다 2002년 Columbia에서 재발매한 후 이 앨범이 주목받게 된 것을 보면 자본과 조직의 힘이라는 것에 대해 새삼스럽게 놀라게되 되고 그래서 씁쓸하기도 하다. 그리고 컬럼비아에서 음반을 재발매하기로 결정된 후 몇 곡(Neon 12:47 AM등의 몇 곡이 수정이나 추가 등의 이유로)의 녹음 작업을 걸쳐 2001년 발매된 앨범은 타이틀이 "Room for square"으로 바뀌어 나오게 되었고 2002년 8월 4일엔 오리지널 버전 역시 몇 가지의 수정작업을 거쳐 컬럼비아에서 재발매 되게 된다. 내가 쓰고도 말이 이상해 다시 정리하자면 컬럼비아에서는 "Inside Wants out"을 수정해서 2001년에 "Room for square"이라는 타이틀로 재발매한 후 반응이 워낙 좋았던 관계로 애초 독립배급형식으로 발매된 오리지널 버전의 "Inside waants out"을 조금 수정해서 컬럼비아의 이름으로 재발매하게 되었다는 말씀이다.

존 메이어는 또래의 아티스트들이 정규 음악교육을 받지 않은 경우가 허다한 것에 비하면 애초에 음악으로 벌어먹고 살고자 한국인들이 "엄청난 곳으로 알고있는" Berklee College of Music에 19세의 나이에 입학하여 정식 음악교육을 받게 되는데 딱 두 학기를 다닌 후 학교를 더 이상 다니지 않겠다며 버클리에서 만난 친구이자 이 앨범에 기타와 배킹 보컬로 참여한 Clay Cook을 꼬셔 밴드를 결성한 후 프로페셔널한 음악생활을 하게 된다. 과거 "존 메이어가 학교를 박차고 나오기 전 성적이 어땠는가?"라는 질문을 받은 적이 있었는데 "그런 것을 알고 싶으면 흥신소에 이야기학길 바란다. 난 흥신소 직원이 아니다."고 답한 기억이 있다. 아! 그래서 그가 Cook을 꼬셔 데리고 간 곳은 Georgia주의 Atlanta 였다. 그래서 이 앨범의 오리지널 버전으 녹음 작업 역시 애틀랜타 시의 Orphan Studio에서 이뤄졌다.(단어 자체에 대한 편견이 있는 것이 아니고 스튜디오의 이름으론 어딘지 어색한 것만은 사실이다.)

만일 지금의 존 베이어...까지 가지 않더라도 그가 John Mayer trio를 결성한 초기의 음악과 비교하더라도 이 음반과 엄청난 괴리가 있음을 금세 눈치챌 수 있을 것이다. 알 사람들은 알고 있는 이야기이고 모르는 사람들은 모를 이야기지만 지금 존 메이어는 텔레비전 쇼 프로그램에서 스탠딩 코미디-여러분들이 익숙할 용어로는 "개그"-를 하기도 하고 작가로도, 컬럼니스트로도 활동하고 있으며 디자이너로도 활동하고 있는 동시에 당연히 본업인 작곡과 편곡, 연주, 레코딩 프로듀서로서도 활동하고 있으니 도대체 언제 시간이 나서 연애질을 하고 헤어지고를 반복했는지 짐작할 수 없는 사람이다. 차가 무지하게 좋아서 이동할 때 숙면을 취할 수 있는 여건이 되고 체질적으로 머리를 어느 곳에 대기만해도 잠이 자는 체질이라는 가정이 성립하지 않는 한 이런 문어발식 영역확장은 불가능한 일이라 본다.

물론 존 메이어가 나중엔 Jay-Z와 함께 작업을 하기도 하고 2009년 스스로 문을 연 Battle Studio에선 또 무슨 작당을 하는지 그의 음반이 나올수록 도대체 "존 메이어는 어떤 놈인가?"를 고민하게 만드는 사람이긴 하지만 이 음반에서 그의 색은 분명했다. Neo Folk, Pop Rock, Blues Rock 이 세 장르의 중간 그 어디쯤...(말해놓고도 이상하다. 분명했다는 표현에 중간 그 어디쯤이라니...) 물론 여러분들이 잘 아시는 곡은 "No such thing"이고 그 곡이 지금의 존 메이어를 가능하게 한 곡인 것도 사실이지만 개인적으로 이 앨범에서 이 음반을 내던 시기의 존 메이어에 가장 가까운 음악을 꼽으라 한다면 단연코 Comfortable과 Victoria를 꼽을 수 있다는 생각이다. 음악을 좀 들었다고 자부하는 사람들 중에서 이 음반을 가지고 있지 않을 사람은-최소한 Room for square은 가지고 계시리라.- 거의 없을 것이라 생각하니 그냥 차분히 한 번 들어보시고 없으신 분들은 당장이라도 구입하시기 바란다.

*사실 요즘 음악 듣는 것 자체가 싫을 정도로 날씨로 인해 몸도 마음도 피폐해져 있는 관계로 다음 번 게시물이 언제 올라올지는 자신있게 이야기할 수도 없고 다음번 게시물이 음악이나 음반과 관련있는 내용이 아닐 것이라는 정도만 확실하게 이야기할 수 있을 것 같다. 또 하나 확실하게 이야기할 수 있는 것은 2007년처럼 그렇게 무책임하게 블로그를 놔버리는 일은 없으리라는 것 정도?-




rack listing
Original version
No. Title Writer(s) Length
1. "Back to You" John Mayer 4:00
2. "No Such Thing" Mayer, Clay Cook 3:51
3. "My Stupid Mouth" Mayer 4:16
4. "Neon" Mayer, Cook 3:56
5. "Victoria" Mayer 3:49
6. "Love Soon" Mayer, Cook 3:39
7. "Comfortable" Mayer, Cook 5:00
8. "Neon 12:47 AM" Mayer, Cook 2:45
9. "Quiet" Mayer 3:20
Total length: 34:36

Columbia re-release
No. Title Writer(s) Length
8. "Quiet" Mayer 3:20
Total length: 31:51