1990년 잉글랜드의 에섹스주의 브레인트리라는 곳에서 결성된 The prodigy(이들의 이름에 대해 잘 알아두셔야할 것이 처음엔 정관사 The가 붙어있다 어느 시점에서부턴가 정관사를 떼어버리고 그냥 Prodigy만 남게 된다. 물론 그 시점에 대해서도 언젠가는 이야기를 하게 될 것이다.)에 대한 이야기들 중 사적으로 가장 기억에 남는 것은 1996년 배철수의 음악 캠프 방송중에 일어난 일이었다. 당시 프로그램의 미국 통신원과 배철수씨의 통화 도중 통신원이 이런 이야기를 했더랬다. "더 프로디지는 90년대 최고의 팀이다." 물론 이 통신원 누님의 말씀은 곧바로 배철수 아저씨에게 짤렸다. "글쎄요... 제 생각은 좀 다른데요." 하지만 티렉스의 개인적인 선호도는 이미 그 이전에 정해져 있었다. "1990년대 최고의 밴드는 누가 뭐래도 The prodigy이다." 물론 이는 대단히 개인적인 이야기이다. 어쩐 분들은 누가 뭐래도 90년대를 대표할만한 팀은 너바나라고 할 사람도 있을 것이고 벡이나 부쉬를 이야기하는 사람들도 있을지도 모르고 REM을 이야기할 팀도 있을지 모르고 U2를 꼽을 사람도 있을테고 아무튼 The prodigy를 이야기할 사람은 없을 것 같다는 생각이다. 사실 90년대의 Rock Scene은 Post-Punk, Hardcore Punk, Punk등의 70년대에서 80년대의 Rock Scene의 메인스트림의 위치에 있지 못했으나 꾸준히 그 언저리를 맴돌았던 장르들이 축적되어 폭발한 시기였고 그 폭발의 결과물은 Alternative Rock이었다. 그리고 이 얼터너티브라는 이름으로 불리던 괴물은 10개가 넘는 하위 장르(브릿팝,컬리지 록, 드림 팝, 긱 록, 고딕 록, 그런지, 인디 팝, 인디 록, 노이지 팝, 노이지 록, 매스 록, 페이슬리 언더그라운드, 포스트 록, 트위 팝, 슈게이징 등)들은 물론이고 다른 장르들과의 소위 Fusion장르(얼터너티브 메탈, 얼터너티브 댄스, 사이코빌리, 인더스트리얼 록, 메드체스터, 포스트-펑크 리바이벌등...)를 통해 여러 장르를 만들어냈고 90년대를 시쳇말로 "쓸어버린 장르"였더랬다.
어떤 면에서 본다면 90년대의 음악을 대표하는 팀으로 Alternative rock을 하던 팀이 아닌 다른 음악을 하는 팀을 든다는 것이 어불성설이라는 생각을 해도 할 말이 없다 할 것이다. 그럼에도 불구하고 (순전히 개인적인 선호라고 몰아 세워도 할 말이 없지만...) 티렉스가 90년대 최고의 팀은 The prodigy라고 이야기하는 가장 강력한 이유는 "90년대의 분위기에서 마치 땅에 유성이 떨어지듯 동시대의 다른 음악들과는 동떨어진 그 어떤 위치를 점하고 있는 팀"이기 때문이다.(두번째 문단의 이 도입부를 쓰기 위해 무려 여섯 번을 재작성햇음을 이해해 주시기 바란다.) 아주 평이한 이야기부터 해보도록 하자. 이들으 음악은 분류학이나 계통학적인 용어로 Rave, Electronica, Big Beat, Electropunk, Hardcore Techno, Break Beat로 규정할 수 잇다. 다른 말로는 이런 용어들을 "장르"라고도 할 수 있을텐데, 이렇게 이야기하면 대단히 쉬워보이지만 1990년대의 Pop scene에서 이들이 얼마나 독특한 위치를 차지하고 있었는가를 이야기하기에 장르를 이야기하는 것은 옳은 방법이 아니다. 티렉스는 항상 이야기한다. 제발 음악을 들음에 있어 "장르를 따지지 말라"고... "왜 그래? 아마추어 같이..." 장르가 어쩌니 하며 그런 것들을 외우고 다니는 것은 정말 아마추어들만 하는 짓이다. 그랬거나 저랬거나, 이들이 대단하다는 것은 많은 사람들이 이들로 인해 "아! 음악이 이럴 수도 있구나" 혹은 "밴드라는 이름 안에 이런 것들을 포용할 수도 있구나!"라는 생각을 하게 되었다는 점이다.(이 것은 이들이 최초라는 이야기를 하려는 목적에서 하는 이야기는 아니다. 이들이 대중적인 인기를 얻음으로서 대중들의 인식이 바뀌기 시작했다는 것을 의미한다. 제발 오해하시지 말기 바란다.)
그들이 얼마나 특이했는가는 팀이 결성되던 당시 멤버 구성을 보아도 알 수 있을 것이다. 팀을 처음 결성했던 이는 Liam Howlett이라는 이름을 가진 작곡가이자 키보드 연주자였고, 다른 멤버들은 댄서이자 보컬리스트였던 Keith Flint이라는 인물과 M/C(=Mic Checker)이자 보컬리스트인 Maxim과 Leeroy Thornhill이라는 이름의 댄서(이 사름은 가끔 무대에서 키보드를 연주하기도 했다.)였다. 그리고 여성 댄서이자 보컬리스트였던 Sharky역시 멤버였는데 그 이전에 이 정도의 대중성을 가졌던 팀들 중 댄서나 MC이 정식으로 팀의 멤버였던 경우가 있었던가?를 생각해볼 필요가 있다. 다시 이야기하지만 절대로 이들이 최초로 팀의 멤버들 중 마이크 체커가 있고 댄서가 있는 팀이었다고 함부로 이야기해선 안된다고 보지만 이런 구성으로 팀을 만들고 무대에 서는 것이 가능하다는 것을 "많은 사람들이 알게 된 것"은 프로디지가 있었기 때문에 가능했던 일이었음을 부인하기 어려울 것이다. 물론 샤키는 일찍 탈퇴하고 리로이 역시 2000년 이후엔 팀을 떠났지만 MC나 댄서와 보컬을 겸하는 멤버가 있는 팀이라는 기본 구성이 바뀐 것은 아니라는 점을 감안하면 이들은 대단히 오랜 시간 동안 자신의 틀을 지키고 있는 팀이라고도 이야기할 수 있다할 것이다. 지금은 여담처럼 이야기하는 것이지만, 과거 국내의 모 댄스 그룹이 Rave라는 장르를 자신들이 공화국에 처음으로 도입했다는 이야기를 자랑스럽게 하며 실제로 정말 엄청난 인기를 누리기도 했었다. 그런데, 대단히 조심스러운 이야기이긴 하지만, 그들의 급격한 몰락과 국내에서 프로디지가 본격적으로 소개되기 시작한 것과 전혀 무관하다고만 할 수는 없을 것이다. 사람들이 비로소 레이브라는 것이 어떤 것인지를 알게 되었으므로... 그 팀의 이름엔 레이브라는 단어가 들어가 있었다.(티렉스는 그 팀이 절대 어떤 팀이라고 이야기하지 않았다.)
1990년에 잉들랜드 에섹스(Essex) 주의 브레인트리(Braintree)라는 곳에서 데뷔한 그들은 그들의 실로 폭발적인 등장을 알렸던 데뷔 싱글인 "Charly"와 "Out of space"을 시작으로 하여 그 뒤로 정말 뭐라 이야기하기 곤란할 정도로 동시에 여러 곡들이 말 그대로 "뻥뻥 터지기 시작"했다. "No good(start the dance)" "Voodoo people" "Firestarter" "Breathe" "Smack my bitch up"등이 말 그대로 정신을 차리기 힘들 정도로 엄청난 대중적 성공과 함께 폭발적인 영향력을 발휘하기 시작했다. 이 중 "Breathe"는 대단한 상업적 성공을 거뒀던 영화
Out of Space .Prodigy
Prodigy - Charlie
Prodigy - Voodoo People
Breathe - The Prodigy
P.S.
1. 짤은 당연히 프로디지의 사진
2. 약속대로 오늘은 볼륨을 최대로 해놓으시고...
3. 프로디지에 대한 이야기를 설마 한 번으로 끝내리라 생각하시진 않으셨겠지요...
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